バリー・シーン：ドナルドダックを貼った7番のロックスター
〜ロックスターと呼ばれた男〜
グランプリの世界に、これほど時代と噛み合ったライダーがいただろうか。
1970年代のイギリスは、ロックが文化を席巻し、テレビがスポーツを大衆娯楽へと変えていった時代だった。そこへ颯爽と現れたのが、バリー・シーンである。ヘルメットにドナルドダックを貼り、カメラの前では饒舌に笑い、ピットレーンでは女優やモデルと並んで週刊誌を飾る。彼はライダーであると同時に、紛れもなくスターだった。
生い立ち〜父の背中を追って
1950年9月11日、ロンドン生まれ。父フランコ・シーンもまたオートバイレーサーであり、幼いバリーにとってバイクは生活の一部だった。父が愛用していた「7番」のゼッケン。バリーはそれを受け継ぐように自分のトレードマークとし、やがてその番号は彼の代名詞となる。
「ゼッケン7は父から引き継いだもの。それ以上でも以下でもない」
記録によれば、シーンはこの番号に格別な「縁起」を感じていたわけではなく、あくまで父への敬意と連続性の象徴だったとされる。しかしグランプリファンにとって「7番」は、やがてバリー・シーンそのものを意味するようになった。
ドナルドダックの秘密
彼のヘルメットにはドナルドダックのステッカーが貼られていた。怒りっぽくて、不運に見舞われながらも、決して諦めない。そんなドナルドのキャラクターに自分を重ねたのだ――とされるが、真相については諸説あり、定かではないが、いずれにせよ、そのトレードマークはグランプリ史上最も有名なヘルメットのひとつとなった。
悪夢のデイトナ、そして復活
1975年、ダイトナ・スピードウェイ。時速270kmを超えるコースで、シーンのバイクはタイヤのトラブルにより制御を失った。彼は路面を猛烈な勢いで転がり、その身体には無数の骨折が刻まれた。生命の危機とも言われたその事故から、わずか数週間、コース上に彼の姿はあった。鋼鉄の精神、あるいは無謀な意志。どちらの表現も的外れではない。
栄光と勲章
1976年、1977年と連続して500ccワールドチャンピオンを獲得。そのキャリアへの貢献が認められ、1977年末、大英帝国勲章（MBE）を授与された。なお一部では「サー・バリー・シーン」という表現も見られるが、MBEはナイト爵ではなく「Sir」の称号は伴わない。正確には「バリー・シーン MBE」である。
晩年と別れ
現役引退後、シーンはオーストラリアへ移住し、モータースポーツの解説者として活躍した。しかし2002年頃、がんの診断を受ける。病名は食道癌であった。愛煙家だったためそれが原因ではないかといわれたが、2003年3月10日、闘病虚しくその生涯を閉じることとなった。52歳の早過ぎる死であった。
グランプリを愛したファンは、ピットレーンで笑う彼を、きっと忘れることはないだろう。
来週は、チャンピオンとなった1976年と1977年のシーズンレビューをお届けします。お楽しみに。